2015年1月5日，印度政府批准了印度中微子天文台（INO）的建设，投资金额为150亿卢比（约2.36亿美元）^[1]。INO项目旨在建设一个研究中微子的世界级地下实验室，确定中微子的质量和混合参数。INO将建设在泰米尔纳德邦德尼县Pottipuram村附近，原计划于2012年建成，但在2010年其最初的选址地受到了生态学家和环保主义者的抗议，研究人员重新选址于此地。此外，印度政府还将在110公里外的印度教圣城马杜赖建立高能物理跨机构中心（IICHEP），来运营INO、进行探测器研发和开展人才培养。INO项目由印度原子能部和印度科学技术部联合资助，基础设施由泰米尔纳德邦政府资助，主持机构是塔塔基础研究院^[2]。

INO将建在地下1.3公里深处，由3个洞穴组成，最大的洞穴长132米、宽26米、高30米，其内将放置一个5万吨的磁化铁量热计中微子探测器（ICAL），以研究中微子的特性，特别是解决中微子质量层次结构（neutrino mass hierarchy）问题。解决这一问题将有助于科学家选取超越标准模型的正确理论，而且，结合世界上其他的加速器实验，可以解决宇宙的物质-反物质非对称问题。

ICAL探测器将拥有全世界最大的磁体，是欧洲核子研究中心（CERN）紧凑μ子探测器（CMS）的磁体（1.25万吨）的4倍^[3]。ICAL探测器将由阻性板室和铁板组成，铁板将在1.4特斯拉的磁场中磁化，整个ICAL探测器将使用超过3万个阻性板室，阻性板室获得的信号将通过370多万个电子通道传输到计算机。目前，共有21家印度的研究机构、大学和理工学院参与ICAL探测器的建立。此外，INO还将通过ICAL探测器开展无中微子双β衰变实验和探索暗物质。     

（黄龙光）