4月10日《科学》（Science）杂志开放获取期刊《科学进展》（Science Advances）的创刊卷上发布的一项研究^[1]指出，在智能手机及其他类似设备得到广泛使用的地区，这些设备可以发挥大地震预警系统的作用。该研究由美国地质调查局（USGS）、加州理工学院（Caltech）、美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室等联合完成。

由于建造科学监测网络的成本非常高，目前，全球只有日本和墨西哥等少数国家在运行地震预警系统，为其国民提供地震减灾信息服务。近年来，智能手机等配置有GPS感应器的设备在全球得到了广泛应用。由USGS相关专家领导的该项研究以智能手机提供的信息为数据源，模拟了众包型地震预警系统预警7级地震的可行性，同时，在模拟过程中还使用了2011年日本东北9级地震的真实数据。结果表明，只要一个地区很少比例的人（大型城市地区大概需要5000人左右）能够用其智能手机贡献信息，就可以实现众包型地震预警。

与科研级别的设施相比，以分布式传感器形式发挥作用的智能手机所提供的信息的精确度不是很高，但是，对于探测和分析大地震而言，这已经足够了，同时还能够在强震到来之前向远方地区发出警报。此外，对正在美国西海岸部署的ShakeAlert预警系统而言，智能手机提供的信息还能为更为精确的测量结果做出贡献。总体而言，研究人员认为，智能手机和类似设备的传感器可以用于7级及更大级别地震的预警，但不能为更小且仍可能具有破坏性的地震发出警报。对于那些负担不起高质量和高成本的传统地震预警系统的地区而言，该技术将可能在其地震减灾中发挥巨大作用。                                   

（赵纪东）