6月26日，美国能源部宣布拨款2000万美元以开展从煤炭和煤炭副产品流中回收稀土元素计划的实验室研究和中试生产^[1]。实际上，早在2014年国家能源技术实验室（NETL）就已开展“从煤和煤的副产品流中经济回收稀土元素”的经济可行性评估和分析，并着手规划相关研发计划。

整个煤炭价值链中，在煤井清洗、粗煤泥分选、中煤再选、细煤副产品、石子煤等多个环节，都极有可能实现稀土元素的回收，而在回收过程中，物理和化学分离应该比较有用。作为继续研究的一部分，NETL将对以下两方面进行资助：经济可行的从煤和煤的副产品中分离、提取和集中混合稀土元素的实验室规模技术；经济可行的从煤和煤的副产品中分离、提取和集中混合稀土元素的中试生产技术。候选技术必须高性能、经济上可行且对环境无害，预计能够在2020年开展大规模测试、到2025年开展部署。                                     

（刘学）