6月1日，英国气象局宣布将于2016年全面建成专门用于探测和预报火山灰分布的大气探测系统网络^[1]。2010年冰岛火山喷发事件不仅使英国乃至整个欧洲航空业损失惨重，而且对航空旅行者的生命安全构成严重威胁。为避免未来类似紧急事件所造成的严重影响，显著提升英国监测和预报火山灰分布以及从其他类型大气悬浮气溶胶颗粒物中准确识别火山灰的实力，英国政府决定建设覆盖英国全境的火山灰监测网络。该大气探测系统建设计划为英国交通部总投资为300万英镑的最新基础设施建设项目的重要组成部分，系统建成后将由英国气象局负责运营，直接服务于英国火山灰咨询中心（VAAC）。

该探测系统名为“光探测与测距系统”（LiDARs），整个监测网络由10个LiDARs探测系统单元组成，其中包括一个移动式LiDARs探测单元。LiDAR将采用脉冲激光对大气进行探测，其工作原理及过程大致为：系统发射脉冲激光对目标空间区域进行扫描，随后，系统通过太阳分光光度计对收集到的大气悬浮气溶胶颗粒所反射的光进行分析，最终获得大气颗粒物的特征及其垂直分布情况。将LiDAR系统监测信息同卫星数据和其他火山灰探测设施数据相结合将为精确获取火山灰实时分布情况提供依据。                                 

（张树良）