7月14日，加拿大最大的油气生产公司森科尔能源公司宣布启动一个为期两年的试验项目，采用美国国防承包商哈里斯公司开发的“电磁加热的增强式溶剂开采方式”（ESEIEH）取代高压蒸汽从油砂中提取沥青^[1]，该方法利用无线电波的方式产生热量，并结合如丙烷和丁烷之类的溶剂来开发稠油。相较于传统的高压蒸汽，ESEIEH方法可显著降低成本、温室气体排放和用水量。

加拿大阿尔伯塔省的油砂矿藏拥有世界上第三大原油储量，仅次于沙特阿拉伯和委内瑞拉，是美国原油进口的主要来源。上述试验项目即位于阿尔伯塔省北部的多佛油砂项目，其合作伙伴包括戴文能源公司和尼克森能源公司，此外，项目的部分资助来自气候变化与排放管理公司（CCEMC）。电力加热开采稠油的方法可追溯到数十年前，但没人能用于大规模的商业应用。该试验项目是首次利用无线电波在原地储层中进行测试。研究指出ESEIEH技术如果被证实成功并且商业性可行，将大大减低油砂开采中的用水量，并且极大改进经济和环境表现。  

（刘学）