2015年11月20日，英国大学与科学大臣Jo Johnson宣布，将在南安普顿大学和伦敦布鲁内尔大学建设两个制造业中心，设立关于商业化早期阶段的工程与自然科学研究项目，解决英国制造业产业所面临的主要的、长期的挑战，并捕捉来自新兴研究的机遇^[1]。除了来自工程与自然科学研究理事会（EPSRC）的2000万英镑外，各高校以及产业界还将匹配1400万英镑和5800万英镑，总投入约为9200万英镑。

在布鲁内尔大学建设的是未来液态金属工程中心（Future Liquid Metal Engineering Hub），由Zhongyun Fan教授领衔。英国金属铸造业面临着包括能源及材料成本上升、环境法规要求变紧、技术工人短缺等挑战。为应对这些挑战，该中心将与牛津大学、利兹大学、曼彻斯特大学及伦敦帝国学院等合作，将其产业影响从汽车业及其供应链开始，逐渐扩展至交通运输业。该中心作为技术“试验场”，致力于实现：（1）缩短从技术概念到工业生产的周期；（2）开发先进制造技术，赢得相对于对手的技术优势；（3）开发成本较低、循环友好的先进金属材料；（4）受益于CO₂减排、自然资源保护以及由此带来的环境影响降低，使得可持续性得以改善。此外，通过将废铝用于轻质汽车的高价值汽车铸件、挤压制品和薄片等，有望每年产生8亿英镑的增加值。

在南安普顿大学建设未来高价值光电子制造中心（Future High Value Photonics Hub）。该中心由David Payne爵士教授领衔，将集合南安普顿大学光电研究中心、EPSRC位于谢菲尔德大学的国家III-V族半导体技术中心的技术力量，助力英国光电行业发展。该中心致力于实现：（1）改进现有的光电元件生产工艺；（2）向设计方提供元件原型及子系统；（3）为用户创意试验及新型制造工艺开发提供一站式服务。该中心将通过开创新型光电制造工艺，推动新兴光电技术快速商业化。已有37家涉及安全、通信、空间、半导体制造、医疗保健等的企业参与投资。                                                  

（万勇）