2015年12月17日，中国科学院空间科学战略性先导科技专项的第一颗卫星“暗物质粒子探测卫星”（DAMPE，又名“悟空”）发射成功^[1]，《自然》和《科学》杂志网站对此事进行了报道^[2],[3]。

《自然》报道称，DAMPE的发射标志着中国空间战略开启了一个新的发展方向。中国已经是世界上主要的空间大国之一，但是目前其空间活动主要集中在载人和机器人探索，而对于空间科学的投资甚少。中国的空间科学是以5年为周期获得资助的，在目前的周期内共获得30亿元资助，但与美国和欧洲不同的是，其没有永久性的资助，因此难以进行长期规划。

在DAMPE的科学探测能力方面，瑞典奥斯卡·克莱因宇宙粒子物理中心（OKC）的物理学家Miguel Sánchez-Conde评论说，尽管DAMPE收集的入射光子数量没有其他伽马射线空间望远镜（如美国国家航空航天局的“费米伽马射线空间望远镜”（FGST）上的大口径望远镜）多，但是DAMPE能够更准确地确定这些光子的能量，因此DAMPE能够获得一些暗物质模型所预言的带尖峰信号的辐射图像。

欧洲核子研究中心（CERN）从事“阿尔法磁谱仪”（AMS）实验研究的物理学家Michael Capell认为，DAMPE比AMS实验探测的粒子能量更高；尽管暗物质目前为止还未被发现，不能确定这是否是寻找暗物质的更好的途径，但是DAMPE可以帮助澄清一些谜团。2013年AMS团队宣布探测到了暗物质存在的线索，但是目前还未能探测到足够多的高能粒子。DAMPE可以帮助确定AMS探测到的信号是否来自除暗物质之外的其他天体，例如脉冲星等。

在国际合作方面，《自然》报道指出美国国会在2011年通过了相关法案，限制NASA与中国机构进行合作（除非在极少数严格条件下）。而作为对比，欧洲空间局（ESA）有与中国机构合作的意愿，并正在合作开展“太阳风-磁层相互作用全景成像卫星”（SMILE）任务。美国海军战争学院（US Naval War College）研究中国空间计划的专家Joan Johnson-Freese评论说，中国在空间科学方面有限的经验，加上政治因素，一直在妨碍着中美之间的合作，但是中国正在急切地想建立和发展自己这方面的专业经验。

《科学》报道也称，DAMPE的目标是探测可能的暗物质粒子——大质量弱相互作用粒子（WIMPs）湮灭时产生的极高能量的光子和电子的入射方向、能量、电荷。对DAMPE探测器的校准需要2个月的时间，科学观测阶段或许在2016年2月开始。来自英国谢菲尔德大学的暗物质科学家Vitaly Kudryavtsev认为DAMPE可以补足其他空间探测器的不足，并作为地下搜寻暗物质的实验的补充。DAMPE是目前空间科学战略性先导科技专项4颗纯粹的科学卫星中的首发卫星，这4颗卫星将为中国的空间活动增加新的“维度（即空间科学）”，因为此前中国的空间计划一直主要集中在工程和应用领域。                

（郭世杰）