2015年12月，英国海洋学中心（NOC）和英国南安普顿大学的科学家利用水下机器人等先进技术手段，在加勒比海的冯达姆热泉区域（Von Damm Vent Field）发现了一种新型的海底热液系统^[1]。该新型海底热液系统的发现将大大提升对地球内部冷却的认识。利用现有的机理很难解释理论研究预测的地壳某些部分的冷却速度。这种新的海底热液系统的发现将有助于更科学地解释地壳的冷却。

这种海底热液系统与以往发现的海底热液的不同之处是，此次新发现的热液系统的热源来自于通过缓倾角断层（构造扩张中心）向海底输出的热岩，而以往发现的海底热液的热源来自于岩浆房。由于这种热液不能通过传统的技术方法探测发现，它们的驱动机理也尚未得到解释，因此尚不能利用现有的科学模型来解释这些热液系统的热量和化学物质如何从地壳转移出来。                                 

（王金平）