美国加速从煤炭中回收稀土的技术研发
近年来对稀土元素的需求增长显着，刺激了美国寻找经济可行的途径来恢复本国稀土的兴趣。自2014年以来，美国能源部就开始开展从煤和煤的副产品中经济回收稀土元素的经济可行性评估和分析。6月9日，美国能源部化石能源办公室宣布资助690万美元用于从煤炭及其副产品中提取稀土元素[1]。其中已经选取了3个项目各获100万美元，试图从国内的煤炭及其副产品中回收可销售的稀土元素，另外395万美元用于3个新的专题领域研究，用于加速稀土元素的分离和提取过程。
表1 已选取的3个项目的研究内容
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项目名称 |
研究内容 |
牵头机构 |
经费/万美元 |
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从采煤废料中经济高产且大规模生产稀土元素 |
使用肯塔基州东部煤厂的副产品作为提取稀土元素的原料，进行实验室测试，并进行为生产可销售的稀土元素中试生产的技术设计。第一阶段设计将考虑从这些副产品中回收和销售煤炭作为额外的收入来源 |
Equinox Chemicals LLC |
100 |
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从采煤废料中回收稀土元素 |
使用宾夕法尼亚州东部无烟煤矿煤的相关材料作为提取稀土元素的原料。在第一阶段，将进行实验室测试并准备一个生产可销售的稀土元素的中试生产 |
Inventure Renewables |
100 |
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从美国国内煤炭及其副产品中生产可销售的稀土元素 |
使用西弗吉尼亚州选煤厂的副产品作为提取稀土元素的原料，进行实验室测试并准备生产可销售稀土元素的中试生产的技术设计。第一阶段设计包括回收和销售这些原料中的优质煤作为额外的收入来源 |
Marshall Miller & Associates |
100 |
另外，新的研究项目将从能源部发布的从本国煤炭及副产品中回收稀土元素的分离和萃取的基金机会公告（FOA）中选定，根据FOA选定的项目将侧重于技术、环境和经济绩效的提升。FOA的3个主题领域包括：用于初始REE提取的先进技术研发；优化当前最先进的REE提取分离技术；高纯度REE提取的技术提升。能源部将为此重新提供395万美元的投资，项目可达8个。 （刘学）
[1] DOE Announces $6.9 Million for Research on Rare Earth Elements from Coal and Coal By products. https://energy.gov/articles/doe-announces-69-million-research-rare-earth-elements-coal-and-coal-byproducts