8月23日，英国自然环境研究理事会（NERC）、国家大气研究中心（NCAS）和南极调查局（BAS）共同支持在北极建造全球最先进的空间天气雷达——欧洲非相干散射3D雷达（EISCAT_3D）[1]，用于了解空间天气风暴对低层大气、卫星、通信和电网的影响。

空间天气可能对卫星、通信的电网造成风险，目前最大的科学挑战之一是提升关于地球磁场和大气对太阳风暴和空间天气的响应的认识。但目前普遍运行的EISCAT只能提供单一波束，在特定时间观测一小部分天空。新的EISCAT_3D雷达包括5个相控阵天线场，每个天线场由大约1万个交叉偶极子天线元件组成，将以233兆赫兹的速度传输无线电波。EISCAT_3D首次将大量天线组合在单一雷达系统中使用，通过波束赋形（beam-forming）技术，既可以发射单一波束，也可以同时发射多个波束。利用体积成像可以从完整的空间环境中观测地球物理事件，区分其空间变化过程和时间变化过程。据EISCAT主任Craig Heinselman介绍，该雷达的测量速度至少比目前的系统快10倍，分辨率也提高10倍。

EISCAT_3D由EISCAT科学协会经营，设施成本约6300万英镑，将分布在芬兰、挪威和瑞典北部地区，将为英国、芬兰、挪威、瑞典、日本和中国等合作伙伴国家提供最先进的仪器以研究高层大气和近地空间。EISCAT_3D雷达项目将于2017年9月启动，2018年夏季开始现场准备工作，预计2021年投入运行。                      （刘燕飞）