推进生物科学前沿发现是英国生物技术与生物科学研究理事会（BBSRC）执行计划的一项重要长期目标^[1]。5月~7月，BBSRC的2020/2021年度长期大型战略计划（sLoLa）征集专注于解决生物科学中重要基本问题的前沿研究提案，以在生命系统的“生命规则”理解研究中取得重大进展。每个项目的最高资助额度为1600万英磅，最低资助额度为200万英磅，资助期限最长为5年。预计总共将受理3~5个项目。

　　生命科学研究创新的核心是了解生命系统及其功能，包括由兴趣驱动的对揭示基本“生命规则”的追踪。项目提案将特别关注采用定量、多尺度方法、融合不同子领域的生命科学研究。该计划将通过对新兴前沿生物科学的研究，解决生物学中的基本问题，开拓生物科学前沿领域，加深人们对生命规则的理解；同时，开发新工具、技术和方法，使研究人员能够突破科学发现界限，从而刺激技术的全面革新。

　　“了解生命规则”类项目将着重研究从DNA结构到细胞分裂和复制过程以揭示基本的“生命规则”运作规律。尽管人们对生物系统已经有很多了解，但是关于未来生物科学发现仍有许多未知知识需要学习和掌握，例如了解细胞之间如何通信，预测生物体的遗传组成与其所处环境之间的相互作用将如何影响其物理特性等。研究的进展通常涉及新的工具和技术的开发和应用，以及越来越多的数据密集型和可预测的生物发现方法。“变革性技术”类项目则是为了更好地了解生物过程，以在理想的生理条件下跨分子、细胞和器官多个尺度测量不同的参数。将生物学和工程物理学更好地融合在一起，将是改善现有技术创造新技术的巨大契机。例如，下一代测序和高分辨率成像、人工智能和其他创新性数据科学方法等的开发利用，对于从大量可用数据中寻找对生命的新理解、新价值和新科学途径至关重要。

　　生物科学前沿研究还应具备以下几个要素：可能会改变人们对生物科学的理解；通常是跨学科、跨领域的研究；需要具有创新的方法；取得知识产出必将对生物科学发展产生广泛而深远影响，但不一定都能被当今人们所理解。                                       （郑颖）