1月8日，美国国家航空航天局（NASA）为新设立的“先驱者”（Pioneers）计划遴选了4个小型天体物理学任务概念^[1]，利用小卫星和科学气球研究银河系演化、系外行星、高能中微子和中子星合并等宇宙现象。每个“先驱者”任务成本上限为2000万美元，研究人员可以购买商用现货航天器或使用其他政府机构开发的望远镜。这些任务概念旨在少量预算条件下开展高影响力天体物理学实验，达成NASA望远镜无法实现的目标，填补对宇宙理解方面的空白。

（1）Aspera小卫星旨在紫外波段观察星系间介质中的热气体以及星系气体的流入和流出情况。首席研究员是亚利桑那大学的Carlos Vargas。

（2）Pandora小卫星旨在可见光和红外波段下研究20颗恒星和39颗系外行星，厘出恒星和行星大气的信号。首席研究员是NASA戈达德航天飞行中心的Elisa Quintana。

（3）StarBurst小卫星旨在探测中子星合并事件中的高能伽马射线，每年最多可发现10次中子星合并事件。首席研究员是NASA马歇尔空间飞行中心的Daniel Kocevski。

（4）PUEO南极气球任务旨在探测超高能中微子信号，将是迄今为止宇宙超高能中微子探测灵敏度最高的任务。首席研究员是芝加哥大学的Abigail Vieregg。                                  （范唯唯）