6月底，美国国家科学基金会（NSF）发布“为生物学、缓解气候变化、可持续性和生物技术构建合成微生物群落”项目的招标信息^[1]。该项目支持对合成微生物群落的研究，包括它们如何形成和演化，如何利用它们来解决生物问题，如何基于它们构建生物技术或生物工程应用。

合成微生物群落指的是微生物或菌株的混合物，这些微生物或菌株不是天然存在的，具有新的特征，或者经过合理的遗传或代谢设计而具有特定的能力。由于分子生物学、合成生物学和生物工程的进展，研究人员现在有能力组装具有新成分、遗传和表型的合成微生物群落，并利用这些群落解决基本的生物学问题和一系列社会问题，例如减轻气候变化的影响、建立循环生物经济、可持续农作物生产等。

本次招标聚焦3个主题领域，包括：确定驱动合成微生物群落形成、维持或进化的机制或规则；利用合成微生物群落来解决基础生物学问题，包括分子生物学、细胞/有机生物学、生态学和进化方面的问题；建立具备生物技术或生物经济适用的合成群落，包括生产新型生物可再生化学品，对有害或顽固的环境化学品进行生物降解，实现循环生物经济，促进可持续农业和减轻气候变化的影响等。                   （郑颖）