9月28日，英国生物技术与生物科学研究理事会（BBSRC）将投资1800万英镑（约合1.61亿元人民币）资助4个团队开展具有革命性的生物科学研究项目[1]。这4个研究项目旨在揭示生命的基本规律，解决以下挑战：阐明调控微生物群落的规则；确定人类心脏发育的过程；解析细胞表面糖生物分子的结构与功能之间的联系；了解细菌细胞壁合成的机制。

1、微生物群落的生活规则。由曼彻斯特大学牵头，将利用栖息在地热泉中的低多样化群落，结合生物化学、组学和合成生物学等强大方法，揭示调控微生物群落的生活规则。此外，团队还将改造该微生物群落，将其作为测试新兴假设的学习工具和开发未来生物技术的试验平台。

2、人类心脏发育。由剑桥大学牵头，将利用尖端的生物信息学，结合最先进的单细胞和空间转录组学，以前所未有的时空分辨率生成心脏发育图谱。同时，借助该图谱和干细胞研究结果，确定人类心脏发育过程的关键分子调控因子，帮助科学家更好地利用干细胞重建心脏。

3、糖胺聚糖网络。由诺丁汉大学牵头，将采用多学科方法阐释糖胺聚糖（GAG）这类生物分子的结构与功能之间的关系规则。研究团队将利用国家动物替代、减少和改良研究中心（NC3Rs）开发的先进动物替代方法，包括称为胚胎球的发育三维模型来确定GAG结构的变化，找出其如何影响驱动早期发育的信号通路。此外，研究团队还将利用非动物来源的抗体技术创新，创建新的GAG结合探针组合。这些新知识可能为在癌症等疾病中寻找治疗靶点铺平道路。

4、细菌细胞壁形成。由华威大学牵头，将通过微生物生物化学、生物物理学和化学生物学研究，发现细菌细胞壁形成的新见解。研究团队将结构分析与分子动力学模拟相结合，从原子到大分子尺度确定长粒体（elongasome，一种蛋白复合体）的功能调控基础。这将推动人们对细菌细胞壁合成和形态理解上的重大进展。                   （郑颖）