新发现的“另一个地球”不宜移居

作者:郑永春 2015-07-27 14:34 来源:中新网
放大 缩小

  美国航天局在北京时间24日零时宣布在宜居带发现一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星,引起广泛热议。对于人类是否可以移居,有关中国专家持谨慎态度。

  根据美国宇航局披露,这颗通过开普勒太空望远镜发现的系外行星编号为“开普勒452b”,是人类发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行且位于“宜居带(行星系中适合生命存在的区域)”内的类地行星,可能拥有大气层和流动水。

  天文学家测算,“开普勒452b”与地球的相似指数高达0.98,一举打破此前由“开普勒438b”保持的最高纪录(0.88)。指数背后蕴含的数据包括行星位置适中、体型不大且低温,允许液态水在表面存在。其直径约为地球的1.6倍,轨道周期约为385天,与地球的365天很接近。

  “开普勒452b并不是严格意义上的‘另一个地球’,只能说是迄今为止与地球最相似的系外行星。”中国科学院国家天文台副研究员郑永春在接受中新社记者采访时说。

  郑永春指出,人类寻找系外行星或是登陆、移民火星,究其原因是为寻找人类未来的避难所,也就是“第二家园”。从这个角度来说,“开普勒452b”难当此任。

  一方面是因为距离遥远。“开普勒452b”位于天鹅座,距离地球1400光年。“即便驾驶迄今为止飞得最快的深空探测器,也就是探测冥王星的新视野号飞船,按照其5.9万公里/小时的飞行速度,从地球飞过去也要2709万年。”郑永春说,“而人类在地球上的全部历史也不过200万年”。

  “相比此前的发现,‘开普勒452b’的环境与地球相似的机会还是比较大的。”北京天文馆馆长朱进在受访时也说,“但人类目前连太阳系还不可能离开,移民‘开普勒452b’更是虚无缈缥的事情。”

  另一方面,即便使用目前地球上威力最大的望远镜,也不可能直接观测这颗行星,更不要说关于其物质构成、气温大小等重要参数。参与开普勒任务的科学家道格·考德威尔指出,如果“开普勒452b确实是一颗岩石行星,它和恒星之间的相对位置意味着,这颗行星刚刚开始步入其气候历史中一段失控的温室效应阶段”。

  不过,“人类移居外星”的种种猜想由此复燃。美国宇航局同日发布了11颗同样直径小于地球两倍且运行于“宜居带”内的疑似目标,将进一步确认。

  郑永春表示,假使能够突破飞行技术,“另一个地球”应该具备如下条件,要有大气层的保护、液态水和适宜的温度、岩石质的表面、系外行星所属的恒星的能量释放要比较稳定,“相较而言,移居火星还是最现实”。

附件: