美国能源部1月30日宣布，对2010年建立的首个能源创新中心——轻水反应堆先进模拟仿真联盟（CASL）继续给予五年期（2015-2019年）共计1.21亿美元资助^[1]。CASL在第一个五年资助期（2010-2014年），已开发了在高性能超算上运行的“反应堆应用虚拟环境”（VERA）平台，能以前所未有的细节精确模拟压水反应堆内发生的物理过程，包括中子传输、热工水力学、核燃料性能和腐蚀与表面化学。在第二个五年资助期，CASL研究人员将增加包括沸水反应堆、小型模块化反应堆在内的更多类型反应堆建模仿真设计，关键目标^[2]包括：

1、继续扩大VERA，以解决更多限制核电站性能的问题，包括：运行条件和事故条件下核燃料包壳性能研究，进一步确认核电站安全性；核材料和非核材料与冷却剂的化学诱导腐蚀相互作用研究，通常是改进燃料循环经济性的关键因素；反应堆运行情景和瞬态情景的两阶段热工水力学研究（包括流体力学和传热与中子行为的全面耦合），实现核电站更高性能。

2、保持VERA堆芯模拟器所用模拟仿真技术一直处于前沿，实现最大价值。

3、在CASL产业理事会的基础上建立专门组织，致力于VERA模拟仿真技术进步和工业界范围推广。

轻水反应堆先进模拟仿真联盟正式成立于2010年5月，旨在对目前运行的反应堆进行仿真建模，建立一个“虚拟模型”并利用其解决诸如增加电力产出、减少核废料数量和延长反应堆寿命等反应堆运行与安全方面的重要问题。CASL由美国能源部橡树岭国家实验室（ORNL）牵头，其他合作成员还包括电力科学研究院、爱达荷国家实验室、洛斯阿拉莫斯国家实验室、麻省理工学院、北卡罗来纳州立大学、桑迪亚国家实验室、田纳西流域管理局、密歇根大学、西屋电气公司等9家单位。