9月28日，美国国家航空航天局（NASA）召开新闻发布会宣布火星探测取得一项重大科学发现，根据NASA“火星勘测轨道器”（MRO）的观测数据，科学家找到了迄今最强有力证据，证明火星表面当前存在间歇性液态水活动，研究成果发表在《自然-地球科学》上^[1]。

研究人员利用MRO的高分辨率成像科学实验（HiRISE）观测记录了火星上数十个地点出现的重现性斜坡线纹（RSL），同时结合MRO的紧凑型火星勘测成像光谱仪（CRISM）在多个RSL地点发现了水合盐，但仅在RSL的深色地貌相对较宽时才能探测到，而RSL宽度不足时则探测不到水合盐。根据光谱特征，研究人员判断这些水合矿物是由高氯酸镁、氯酸镁和高氯酸钠组成的混合物。论文第一作者、来自佐治亚理工学院的Lujendra Ojha称，此前关于火星上水的研究都聚焦于火星古代的水或冰冻的水，此次研究发现是有力支持RSL是由液态水形成的这一假说的首个光谱探测结果。这些盐水是否能够支持生命存在取决于其浓度，但无论如何，发现这些盐水的地方要比火星上其他完全干燥的地方更加宜居^[2]。

NASA科学任务部主任John Grunsfeld称，NASA对火星的探索一直围绕着“追踪水”这一主题搜索宇宙中生命的痕迹，此次科学研究验证了长久以来的推测，证实火星表面当前存在流动的水。    

（韩淋）