9月16日，由英国国家海洋研究中心（NOC）率领的国际团队在考察比斯开湾（Bay of Biscay）的惠塔德峡谷（Whittard Canyon）时，利用机器人绘制出了首张海底峡谷栖息地的三维图片^[1]。

海底峡谷是最复杂的深海环境中的一部分，并且以生物多样性热点地区而著称。由于传统船用设备无法触及，海底峡谷成为深海中“被遗忘的栖息地”。直到最近，NOC率领的国际考察团队利用James Cook RRS考察船的回声探测器创建200千米的峡谷地图，利用Autosub 6000水下机器人创建了峡谷内部垂直的墙壁。同时，通过远程遥控车记录并收集生物和地质样本位置以及回波声音数据，这些数据也被用于创建最详细的分辨率为10-20厘米的三维地图。最终，研究人员绘制出了该区域长1.6千米、高150米的海底悬崖。研究人员指出海洋滑翔机器人收集了梦幻般的数据集，并且揭示了高达80米的内波的存在。这些过程都可能对峡谷的栖息地分布以及动物区系产生重大影响，最终将使人类更好地了解这些峡谷的生物多样性模式以及形成过程。        

（刘学）