8月25日，美国能源部（DOE）宣布将在未来3年总计投入2000万美元用于稀土基础研究，确保美国稀土元素的稳定供应^[1]。该举措策应了美国商务部2019年提出的“确保关键矿物安全可靠供应的联邦战略”，这项战略呼吁美国“推进整个关键矿物供应链的转型研究、开发与部署”。

此次研究将聚焦于提高稀土的使用效率，以及从地质和循环资源中的提取效率，并探究具有相似甚至增强性能的替代材料以减少对稀土的依赖。该研究由5个项目组成，各由一家DOE国家实验室负责牵头，主要聚焦“纳米材料”和“稀土分离”两个方向。

1、纳米材料方向：由阿贡国家实验室领衔开展稀土基超分子纳米石墨烯和纳米带的设计、合成与原子级表征。

2、稀土分离方向：劳伦斯伯克利国家实验室通过电子结构差异进行多尺度、多组分分离；洛斯阿拉莫斯国家实验室利用离子液体的研究新发现开展稀土分离；橡树岭国家实验室通过精确控制变革稀土分离；国家可再生能源实验室通过光物理能量转移开展关键镧系元素的选择性分离等。                                             （万勇）